La ciencia detrás del crecimiento del cabello

El crecimiento del cabello es uno de los principales temas de interés en la comunidad del cabello natural. Existen muchos conceptos erróneos, suposiciones e información falsa en torno al crecimiento del cabello, especialmente cuando se trata del cabello negro. 

En este artículo desmentiremos algunos conceptos erróneos comunes y hablaremos sobre la ciencia detrás del crecimiento del cabello. Comprender el proceso de crecimiento del cabello te ayudará a entender cómo puedes optimizar el crecimiento del tuyo, ¡que es una rutina diferente para cada persona!

Antes de adentrarnos en la ciencia del crecimiento del cabello y en lo que ocurre cuando crece, primero aclaremos algunos conceptos erróneos comunes que se difunden sobre el cabello negro y su crecimiento…

Conceptos erróneos sobre el cabello negro y su crecimiento

A lo largo de la historia, el cabello de las personas negras ha sido objeto de burlas y escrutinio constante. Los estereotipos centrados en el cabello negro aún persisten hoy en día y, lamentablemente, afectan a quienes forman parte de nuestra comunidad. Que estos sentimientos se perpetúen o se tomen como hechos solo contribuye a que las personas con cabello natural, o las personas negras en general, no comprendan completamente su cabello. 

Un gran concepto erróneo sobre el cabello negro, específicamente el de las mujeres negras, es que no crece o que es muy difícil que crezca largo. Este concepto erróneo es sin duda algo que ha sido perpetuado por personas de nuestra propia comunidad, ya que hay muchas personas con cabello natural que creen que su cabello simplemente es incapaz de crecer. Comprender el crecimiento del cabello y cómo funciona revelará que el crecimiento no es un proceso que varíe según la raza o la etnia. Sin embargo, esto no significa que el cabello de todas las personas crezca de la misma manera y al mismo ritmo. El proceso de crecimiento de algunas personas es más rápido o más lento que el de otras. Pero es importante señalar que el cabello negro, rizado y encrespado no tiene automáticamente una tasa de crecimiento más lenta que el de otras razas o tipos de cabello.

Cuando se trata de la velocidad de tu ciclo de crecimiento, todo se reduce realmente a la genética y a otros factores predeterminados. Por esta razón, el ciclo de crecimiento es algo que no necesariamente se puede cambiar ni prolongar. Esto significa que algunas personas negras pueden descubrir que tienen períodos de crecimiento más cortos; sin embargo, no es un rasgo predeterminado que esté presente porque dicha persona sea negra.

Además de la constitución genética, es posible que el cabello no crezca debido a daños físicos y roturas. Los daños físicos como las puntas abiertas y los nudos en hebras individuales aumentan las posibilidades de que tu cabello se rompa. Cuando tu cabello se rompe, existe una gran posibilidad de que sufra aún más daños debido a la rotura brusca de la fibra capilar.

La sequedad extrema, los daños en el cabello y la falta de proteínas suelen ser los culpables de los daños y las roturas. En el caso específico de las personas negras, los alisantes y las permanentes químicas son la causa de que los rizos de muchas personas estén débiles y dañados. Como las permanentes descomponen y alteran químicamente el cabello, la integridad física del cabello se ve comprometida y se daña fácilmente.

Debido al estigma que siempre ha rodeado nuestro cabello, la mayoría de las personas negras antes que nosotros consideraron que era más fácil alisar su propio cabello o el de sus hijos. Por eso la mayoría de las personas con cabello natural hasta el día de hoy pueden recordar el día en que sus madres decidieron dejar que les alisaran el cabello. Como siempre ha habido una falta de conocimiento sobre nuestro cabello y cómo cuidarlo, la mayoría de las personas que alisaron su cabello no sabían cómo cuidarlo después. Esto conduce naturalmente a roturas, daños químicos y daños físicos que solo se pueden solucionar cortando el cabello. Si no se corta, el daño simplemente seguirá subiendo por el cabello, haciendo imposible retener el largo. 

Así que, cuando se trata de una tendencia en el cabello negro y su crecimiento, la única similitud real que se puede identificar es el daño causado a nuestro cabello por los alisantes. Cuando realmente analizas este problema, ni siquiera es una cuestión de crecimiento, sino de retención del largo. El cabello siempre está creciendo (como aprenderás más adelante), por lo que esto significa que el cabello negro también está creciendo. El único problema que podemos encontrar en nuestra comunidad que puede impedirnos ver el crecimiento es el daño causado a nuestro cabello al intentar alterarlo. Si estas prácticas dañinas se detienen y se cuida adecuadamente, a tu cabello le resultará más difícil recuperarse. Aquí es donde la educación y la comprensión de nuestro cabello son extremadamente importantes y entran en juego.

Con el paso del tiempo, hay un poco menos de presión para alterar químicamente nuestro cabello, pero aún existe una clara diferencia en cómo se trata a las personas negras cuando lucen su cabello natural.

Ahora que hemos reconocido que no hay diferencia en el crecimiento del cabello negro, adentrémonos en cómo crece exactamente el cabello...

La ciencia detrás del crecimiento del cabello

El cabello está compuesto por dos componentes: proteínas y células de la piel. Tanto la proteína, llamada queratina, como las células de la piel que forman el cabello que ves en tu cabeza están muertas. A pesar de que las células están muertas, se utilizan activamente en el proceso de crecimiento del cabello aproximadamente el 90 % del tiempo. Este proceso de crecimiento ocurre durante la primera etapa del ciclo de crecimiento y dura diferentes períodos de tiempo, dependiendo de la persona. La segunda etapa se conoce como la etapa de transición, en la que el cabello deja de recibir nutrientes del cuero cabelludo. La última etapa después de eso es la etapa de caída, en la que el cabello se desprende. 

Es importante señalar que diferentes partes de tu cabello pueden estar en diferentes etapas en cualquier momento dado. Por ejemplo, la parte posterior de tu cabello puede estar en la primera etapa mientras que la parte delantera está en la tercera etapa. Por eso muchas personas con cabello natural informan que su cabello es más largo en un lado o en una sección en comparación con otra.

Etapas del crecimiento del cabello:

1. Anágena: Esta es la etapa activa del ciclo de crecimiento en la que se forman nuevos cabellos. En la raíz, o bulbo de la fibra capilar, las células se dividen rápidamente para crear la nueva fibra capilar. Es entonces cuando tu cabello es empujado más allá del cuero cabelludo, desplazando la fibra capilar existente en reposo (o inactiva). Tu cabello, o al menos una parte de él, está en este ciclo aproximadamente el 90 % del tiempo. Este ciclo puede durar entre 2 y 7 años, dependiendo de la persona, y puede producir hasta 1 cm cada 26-28 días. Como se mencionó antes, la duración del ciclo de crecimiento está determinada por la genética y varía para cada persona. Algunas personas tienen un ciclo anágeno corto y notan que su cabello no crece más allá de cierta longitud. Por otro lado, hay algunas personas con ciclos de crecimiento más largos que pueden hacer crecer su cabello más allá de cierta longitud. 
2. Catágena: La fase catágena es la fase de transición del crecimiento del cabello. Las células dejan de dividirse y el crecimiento activo del cabello que estaba ocurriendo se detiene. La capa exterior del cabello se desprende, en lo que el bulbo se separa del suministro de sangre. Esto hace que sea imposible que este cabello siga creciendo y lo coloca en una posición para desprenderse cuando sea el momento. Se crea otro y ahora tenemos lo que se llama cabello en forma de garrote. La nueva capa de cabello en forma de garrote se adhiere al folículo. Normalmente, esta fase dura entre 2 y 3 semanas. 
3. Telógena: Esta es la fase que ocurre cuando el cabello está listo para desprenderse. La fase telógena generalmente dura alrededor de 100 días y es el final del ciclo de crecimiento. Es importante señalar que la caída es una parte perfectamente normal y necesaria del crecimiento del cabello. La caída del cabello no solo muestra que tu cabello está pasando por el ciclo de crecimiento como debe, sino que también significa que tu cabello se está preparando para producir nuevo crecimiento. También es importante saber la diferencia entre la caída y la rotura. Cuando tu cabello se cae, podrás ver el bulbo en la punta del cabello que cae debido a la caída. Cuando se trata de rotura, lo más probable es que obtengas un trozo de cabello con un extremo irregular. No sentirás un bulbo en el extremo y lo más probable es que también encuentres la hebra de la que se rompió con un borde irregular. Por eso es importante detectar la rotura antes de que ocurra, para que puedas asegurarte de eliminar cualquier cabello dañado antes de que se extienda más arriba por el cabello.
   
   

Fomentar el crecimiento

Dado que el período de crecimiento activo de tu cabello no se puede cambiar, es importante que optimices el crecimiento de tu cabello durante su fase activa para que sepas que tu cabello está creciendo tanto como puede durante ese tiempo. La mayoría de las veces, optimizar la fase anágena se reduce a mejorar la dieta, asegurarse de beber suficiente agua y mantener tu cabello. Crear una mejor rutina para tu cabello y tu cuerpo básicamente garantizará que no haya problemas físicos que se interpongan en el camino de tu crecimiento y el de tu cabello. 

• Dieta: tu cabello crece de adentro hacia afuera, por lo que asegurarte de que tu cuerpo esté bien alimentado garantiza que tu cuerpo tenga lo que necesita para producir cabello en primer lugar. Dado que el cabello está hecho de proteínas, una dieta con mucha proteína es necesaria para asegurarte de que tu cabello tenga todo lo que necesita para reproducirse y pasar por su proceso correctamente. 
• Ingesta de agua: similar a asegurarse de tener una dieta saludable, asegurarse de beber suficiente agua es esencial para producir un cabello saludable. Tu cabello se alimenta a través de tu cuerpo, por lo que es importante asegurarse de que tu cabello esté recibiendo suficiente hidratación de tu cuerpo. Beber suficiente agua no solo garantizará que te estés hidratando, sino que también hará que tu cabello esté adecuadamente hidratado y no corra el riesgo de romperse y volverse quebradizo.
• Rutina capilar: al igual que tu cuerpo, tu cabello necesita una rutina que lo mantenga sano y fuerte. Asegurarte de usar productos que nutran, humecten e hidraten tu cabello reducirá las posibilidades de rotura y daños en las hebras. Tu objetivo principal al cuidar tu cabello entre lavados debe ser mantenerlo lo más hidratado y humectado posible. Los champús que no resecan, el acondicionamiento profundo y los productos hidratantes son buenos productos para usar en el día de lavado y después para ayudar a mantener tu cabello suave y humectado.
  

Retención del largo

Otro aspecto del crecimiento que se mencionó brevemente antes es la retención del largo. La retención del largo se refiere básicamente a la capacidad de tu cabello de conservar su longitud en lugar de romperse, lo que impediría el crecimiento o la apariencia de crecimiento. La retención del largo, o los problemas con la retención del largo, comúnmente se descartan como problemas de crecimiento porque hace que el cabello parezca que no está creciendo. Sin embargo, dado que el cabello siempre está creciendo, no ver el crecimiento es realmente un problema con tu retención del largo. 

Dado que la retención del largo se basa en lo poco (o lo mucho) que se rompe tu cabello, tener una buena retención del largo se trata de reducir la rotura de tu cabello. Como se mencionó antes, la rotura puede mitigarse asegurándose de que el cabello esté adecuadamente humectado e hidratado. 

Si descubres que tu cabello está constantemente seco, eso puede ser una señal de que no estás obteniendo suficiente agua en tu dieta o para tu cabello. Aumentar tu ingesta de agua o lavar tu cabello con más frecuencia puede ayudar con este problema. También te beneficiarías de un acondicionamiento profundo con cada lavado para darle a tu cabello un tratamiento de hidratación profunda. El acondicionamiento profundo nutrirá tu cabello, dejándolo suave y más capaz de retener la humedad durante toda la semana.

Si descubres que tu cabello está quebradizo y débil, lo más probable es que no estés obteniendo suficiente proteína en tu cuerpo o para tu cabello. Aumentar tu ingesta de proteínas o hacer tratamientos de proteínas puede ayudar con el cabello débil. Si haces un tratamiento de proteínas, es importante que investigues e intentes averiguar cuánta proteína puede soportar tu cabello. Algunos cabellos son demasiado finos o sensibles a la proteína y se vuelven aún más débiles y quebradizos después de estar expuestos a cantidades concentradas de proteínas. 

Si los tratamientos de proteínas no parecen una buena opción para ti, usar productos de uso diario que contengan proteínas es una buena manera de sustituir los tratamientos reales. Los acondicionadores sin enjuague, humectantes y estilizadores que contienen proteínas son buenos ejemplos de este tipo de productos. ¡Estos también son excelentes opciones porque lo más probable es que también proporcionen humedad a tu cabello!

Cuando se trata de hidratación y proteínas, es muy importante que quieras tener un buen equilibrio de estas dos cosas. Con demasiada proteína, el cabello puede ponerse rígido y quebradizo. Con demasiada humedad, el cabello puede volverse blando e inelástico. Así que cuando intentes averiguar si necesitas más agua o proteínas para prevenir tu rotura, simplemente ten en cuenta que no quieres excederte con ninguna de las dos.

¡Esperamos que comprendas más sobre cómo funciona el crecimiento del cabello! Déjanos saber algunos otros conceptos erróneos sobre el cabello negro y su crecimiento que hayas escuchado abajo.