5 formas de usar la manteca de karité en el cabello natural

Un ingrediente espeso y rico como la manteca de karité casi te obliga a aplicarlo en el cabello. Su textura suave y mantecosa se calienta en las manos y parece tener la consistencia perfecta para aplicar en el cabello húmedo. Al analizar más a fondo la manteca de karité, se puede comprender mejor el atractivo de este ingrediente, ¡más allá de su apariencia sumamente tentadora!

Manteca de karité: ¿Qué es?

La manteca de karité procede originalmente de África, donde los países de la «Franja del karité» cultivan un árbol llamado Vitellaria paradoxa. Más conocido como el «árbol de karité» (o árbol karité), el Vitellaria paradoxa produce las nueces de las que se extrae la manteca de karité. Estos árboles son autóctonos de los países de la «Franja del karité», que se extiende de Oeste a Este por África. Los países más al oeste incluyen Guinea-Bisáu, Senegal y Sierra Leona. La parte más oriental de la franja termina en Etiopía y Kenia. 

Aunque la manteca de karité de ambas regiones tiene los mismos beneficios y nutrientes, existe una ligera diferencia entre los árboles de karité de África Occidental y Oriental. Los árboles de África Occidental pertenecen a la especie Vitellaria paradoxa, mientras que los árboles de África Oriental son una subespecie de Vitellaria paradoxa llamada Vitellaria nilotica. 

¡Las nueces de karité de ambas especies, Vitellaria paradoxa y Vitellaria nilotica, tienen el mismo efecto y calidad! La única diferencia perceptible es su textura. La manteca de karité de África Occidental tiende a ser más densa y compacta. La manteca de karité de Vitellaria nilotica es más cremosa y suave. Aunque la manteca de Vitellaria paradoxa puede ser más densa, puede alcanzar una consistencia cremosa si se bate con una batidora.

Para extraer la manteca de las nueces del árbol, estas se trituran hasta convertirlas en polvo y luego se hierven en agua. Durante este proceso, la manteca sube a la superficie del agua y se solidifica, lo que permite separarla del agua. A veces, las nueces se tuestan previamente para favorecer la liberación de aceite de la nuez de karité. Esto produce naturalmente una mayor concentración de aceite en la manteca y puede hacerla más rica en nutrientes.

Ahora que hemos visto exactamente de dónde procede la manteca de karité, veamos sus beneficios...

Manteca de karité: ¿Por qué es buena?

Algunos de los componentes beneficiosos de la manteca de karité incluyen…

• Ácido esteárico: El ácido esteárico es un ácido graso que se encuentra en diversas grasas vegetales y animales. Esta sustancia cerosa acondiciona el cabello mientras recubre las hebras. Como se conoce por sus propiedades emulsionantes, actúa como agente para mantener el agua combinada con los aceites en el producto. Por eso los productos pueden contener tanto aceites como agua, y por eso puedes aplicar manteca de karité en el cabello húmedo sin que se separe por completo en la fibra capilar. Lo bueno del ácido esteárico es que no es una sustancia pesada, por lo que no apelmazará el cabello. Al usar manteca de karité, su excesiva densidad puede ser un problema debido a su riqueza y textura mantecosa (a causa de su alto contenido de aceite).
• Ácido oleico: Otro ácido graso derivado de grasas vegetales y animales, el ácido oleico ayuda a controlar la pérdida de agua de las hebras. Esto permite que el cabello retenga la humedad mejor y durante más tiempo. También es un ácido graso útil en un ingrediente tan rico en aceites como la manteca de karité, ya que a veces puede resecar los rizos si no se usa correctamente.
• Vitamina A: La vitamina A ayuda al cuero cabelludo a producir su aceite natural, llamado sebo. Este aceite es responsable de mantener el cuero cabelludo sano y de reducir la descamación, el picor y la rotura del cabello. Es esencial para favorecer un crecimiento sano y mantener la salud general del cabello. 
• Vitamina E: Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, la vitamina E es ideal para aliviar la irritación del cuero cabelludo y crear un entorno sano para el crecimiento. Al poseer propiedades antioxidantes, ayuda a reducir los daños en las células de la piel, por lo que es perfecta para proteger el cuero cabelludo de factores como la sequedad extrema o los intensos rayos del sol. Cuando el cabello luce apagado, puede deberse a la pérdida o disminución de su capa protectora de sebo. Aplicar vitamina E en el cuero cabelludo y el cabello no solo puede favorecer la producción de sebo, sino también actuar como capa protectora y restaurar el brillo perdido. La vitamina E también es liposoluble, al igual que la vitamina A, lo que significa que estas vitaminas se absorben junto con las grasas en la piel o el cuerpo. Esto quiere decir que, junto con los ácidos grasos mencionados anteriormente, estas vitaminas actuarán como una barrera protectora que complementará la barrera de ácidos y aceites. Por esta razón, es muy importante hidratar el cabello a fondo para que, al aplicar manteca de karité, se retenga la humedad en lugar de atrapar la sequedad (¡y dejar escapar la humedad)!
• Vitamina F: A diferencia de las otras vitaminas, la vitamina F está compuesta por dos grasas distintas (o, más concretamente, ácidos grasos): omega-3 y omega-6. El tipo específico de ácido graso omega-3 se conoce como ácido alfa-linolénico, y el tipo de ácido omega-6 se conoce como ácido linoleico. Esta vitamina también ayuda a crear una barrera en las hebras y a proteger el cuero cabelludo sin apelmazar el cabello. 

Ahora que conocemos los beneficios de la manteca de karité, veamos cómo podemos usarla…

5 formas de usar la manteca de karité

Antes de ver las 5 formas de usar la manteca de karité en el cabello natural, es importante tener en cuenta un detalle: la manteca de karité puede actuar como los aceites en el sentido de que puede sellar la cutícula capilar. Un sellador es un ingrediente que recubre las cutículas de la fibra capilar. Al envolver las hebras y crear una barrera alrededor de las cutículas, impide que la humedad contenida en la fibra capilar escape a través del sellador. Del mismo modo que el sellador evita que la humedad escape del cabello, también impide que entre en la fibra capilar.

Evitar que la humedad escape del cabello es beneficioso para mantenerlo hidratado al conservar su contenido de agua. Sin embargo, impedir que la humedad escape también implica evitar que entre. Esto puede ser perjudicial si el cabello no está adecuadamente hidratado, ya que no retiene humedad y se impide que esta penetre en las hebras para compensar la falta de agua. Por eso, cuando tienes aceite (o manteca) en el cabello, aplicar agua o productos hidratantes encima dificultará que el agua o el producto se absorban. Si el aceite no puede penetrar en la fibra capilar ni atravesar las cutículas (porque sus moléculas son demasiado grandes), deberá eliminarse limpiando el cabello. Si el aceite sí se absorbe en el cabello, puede resultar difícil rehidratarlo, ya que el agua y el aceite no se mezclan. Esto hace que el aceite absorbido en el cabello no pueda mezclarse con el agua recién aplicada, por lo que el agua se queda simplemente sobre las hebras en lugar de hidratarlas. Por esta razón, también puede ser necesario limpiar el cabello. Por eso resulta útil usar productos e ingredientes con emulsionantes naturales, ya que permiten combinar agua y aceite sin que se separen. Esto hace posible que el agua se absorba (o quede suspendida) en el aceite si este ya está en el cabello. Hacerlo reduce las posibilidades de que el agua añadida se quede simplemente sobre el cabello. 

Básicamente, todo esto significa que es imprescindible aplicar la manteca de karité en el cabello cuando esté húmedo y correctamente hidratado. No hacerlo antes de aplicar manteca de karité, o cualquier otra manteca, sería contraproducente y podría provocar resultados negativos como sequedad y rotura. Así que, al leer las 5 aplicaciones de la manteca de karité, ten en cuenta que ¡el cabello debe estar correctamente hidratado de antemano! Esto también se aplica a los usos destinados al cuero cabelludo, ya que cualquier cosa que se aplique en él bajará (o subirá) naturalmente por toda la fibra capilar. 

1. Tratamiento con aceite caliente: Esta es otra aplicación relacionada con el cuero cabelludo. Añadir manteca de karité a un aceite portador (como nuestra Mezcla de aceites hidratantes) y, quizá, mezclar también un poco de aceite esencial estimulante puede crear una mezcla extremadamente nutritiva. Después de asegurarte de que la cabeza y el cuero cabelludo están completamente empapados, aplica el aceite (calentado) en el cuero cabelludo. Si el cabello está enredado, también puedes usarlo como pre-lavado para desenredarlo. Esto no solo nutrirá el cabello y el cuero cabelludo con lo que necesitan, sino que también ayudará a retener la hidratación del agua. Si usas un champú muy agresivo, realizar este tratamiento después de la limpieza ayudará a restaurar el contenido de humedad del cabello. Ten en cuenta que, si realizas este tratamiento antes del champú, este eliminará el exceso de aceite de la manteca que no se haya absorbido en el cabello. Usar un champú acondicionador permitirá que el champú actúe junto con la manteca para retener la humedad del cabello. Ofrecemos un Limpiador Miracle Low Poo que funciona como champú y acondicionador, por lo que hidrata muchísimo a pesar de eliminar la acumulación de residuos del cabello. Si el cabello está enredado antes del champú, simplemente humedécelo antes de aplicar el tratamiento; de lo contrario, se creará una barrera en el cabello seco y sin limpiar que dificultará la penetración del agua en las hebras y la eliminación de la suciedad o los residuos acumulados.
2. Remedio para el picor del cuero cabelludo: Gracias a las propiedades antiinflamatorias de la vitamina E y a los efectos nutritivos de las otras vitaminas de la manteca, la manteca de karité puede usarse para reducir el enrojecimiento y la irritación del cuero cabelludo. Es útil para cualquier persona que experimente caspa, eccema u otras afecciones cutáneas. Además del cuero cabelludo, la manteca de karité puede tener los mismos efectos calmantes en afecciones de la piel en cualquier parte del cuerpo, ¡no solo en la cabeza! Calentar la manteca de karité entre las manos y aplicarla en el cuero cabelludo permitirá que penetre en los poros y aporte nutrientes y grasas calmantes necesarios para mantener la salud de la piel. Aunque se aplique la manteca en el cuero cabelludo, es importante asegurarse de que el cabello esté correctamente hidratado. De este modo, se evitará que la manteca de karité que pase del folículo a la fibra capilar selle la sequedad (debido a la falta de hidratación del cabello). Hidratar el cabello de antemano también ayudará a hidratar el cuero cabelludo, para que este reciba agua antes de aplicar la manteca. La manteca ayudará a que los aceites que contiene se adhieran al agua del cuero cabelludo (y del cabello), permitiendo que ambos permanezcan hidratados durante más tiempo.
3. Sellador ligero: El problema de usar aceites es que suelen ser pesados y apelmazar el cabello. Afortunadamente, la manteca de karité contiene protectores ligeros que reducen el peso sobre el cabello. Por esta razón, puede ser una buena opción para quienes usan aceites como selladores al peinar el cabello. Aplicar la manteca después de usar agua junto con un hidratante, acondicionador sin aclarado o gel de peinado puede ayudar a retener toda esa humedad, permitiendo que el cabello permanezca hidratado el mayor tiempo posible. Otra gran ventaja de las mantecas (y los aceites) es que también suelen ayudar a deshacer las escamas que pueden aparecer en el cabello al mezclar productos.
4. Bruma hidratante: A medida que avanza la semana, es común que el cabello necesite un refresco, especialmente si vives en un lugar con calor muy seco (o con aire seco en general). Preparar una mezcla compuesta principalmente de agua, con un poco de hidratante y/o acondicionador sin aclarado y algo de manteca de karité puede ser una herramienta muy eficaz. Simplemente rocía esta mezcla sobre el cabello antes de recogerlo para dormir y así refrescarlo para la mañana siguiente. También puede ser beneficioso usar esta bruma a lo largo del día; solo debes asegurarte de que la cantidad de agua e hidratante/acondicionador sin aclarado sea superior a la de manteca de karité.
5. Ingrediente para deshacer peinados: Como se mencionó antes, las mantecas y otras sustancias que contienen aceite son útiles para deshacer las escamas y aportar brillo. Por esta razón, frotar manteca de karité entre las palmas de las manos y asegurarse de que cubra los dedos es una buena forma de deshacer peinados si aparecen escamas. La manteca disolverá las escamas y también dejará un bonito brillo en el cabello. 

Manteca de karité cruda frente a manteca de karité refinada

La manteca de karité cruda varía en color (normalmente amarilla o naranja) y también tiene un aroma característico. La manteca de karité refinada es blanca e inodora. La manteca de karité refinada suele contener aditivos químicos y se produce sometiendo la manteca de karité cruda a procesos de calentamiento extremo, por lo que durante el refinamiento se pueden perder algunos nutrientes. Por esta razón, la manteca de karité cruda es la opción preferida entre las personas que cuidan su cabello de forma natural y los expertos en la piel.

Manteca de karité cruda frente a manteca de karité batida

La manteca de karité batida es simplemente manteca de karité (cruda o refinada) a la que se le ha incorporado aire mediante batido. Esto crea una textura ligera, esponjosa y cremosa que hace que la manteca de karité batida sea extremadamente fácil de extender y manejar. Como la manteca de karité batida a veces contiene más aceite añadido, es importante saber qué puede contener si no la has batido tú mismo. 

Por otro lado, la manteca de karité cruda tiene una consistencia más dura y puede requerir un poco de esfuerzo para deshacerla y extenderla. La manteca de karité cruda es ideal para derretirla y convertirla en un tratamiento oleoso o en un spray. La manteca de karité batida es mejor para aplicarla directamente en el cuero cabelludo, ya que permite controlar mejor la cantidad (y ver cuánto estás aplicando).

 

¡Esperamos que te hayan resultado útiles algunas de estas aplicaciones de la manteca de karité! ¡Cuéntanos a continuación si la manteca de karité es un ingrediente que ya has usado antes!